何谓佛家三净肉？就是限制在三种情况之下，这三种肉不得吃。
第一不自杀：不是自己亲自动手所杀，若杀所得之肉不可食，若食则犯规，得罪无量。
第二不教他杀：自己想吃肉，知道自己不能亲自杀，而教别人杀来给我吃，这也是犯规，得无量罪。
第三不闻杀：没有自己亲自杀，也没有教他人杀来给我吃，但听到隔壁有杀鸡，鸡叫之声，此肉亦不得食，食肉则犯规，得无量罪。
三净肉，具备三种条件，第一、眼不见杀：我眼不见它被杀时的情景；二、耳不闻杀：我耳不听见它被杀时哀叫的声音；三、不为己所杀：它之死，不疑是为我而杀者。
还有一种叫做为我杀，何谓为我杀？譬如我到朋友家，朋友很好客，特意买活鸡或自家所养的鸡来杀，这鸡本来不该死，因为我来的原因，这鸡为我而杀，为我而死，这叫做为我杀，此肉亦不得食，食肉则犯规，得无量罪。
吃三净肉的意思就是这种情况而定，除了这三净肉之外，去买现成的肉或吃便餐之肉，即不构成规范之内。
道教派系林立，但从金大定年间起，就分为 “全真”和“正一”两大教派。全真派的道士，终生出家，不蓄家室，从不饮酒茹荤。正一派的道士，也讲究居住庙观，但可娶妻置室，传宗接代，虽有斋戒，但在非斋之日，可以饮酒，茹荤。正一派道士历来传有四不吃的规矩，天师府内不管来了什么达官贵人，张天师在办酒席之前，都要告诫厨房、信道之人，千万不能犯“四大荤”。所谓四大荤指的就是“牛肉、鸟鱼、鸿雁、狗肉。”这就是张天师的四不吃。其原因据说是：
1 牛一辈子吃的是草，挤出的是奶，终生劳作，普济众生，它太辛劳了，不能吃，此乃义也。
2 狗古往今来，人们常说：“子不嫌母丑，狗不嫌家贫”。终生随主，为主效劳。其为忠也，吃不得。
3 大雁失偶孤雁，终生独居，处境凄凉，矢志不渝，不再婚配。此乃贞节也，吃不得。
4 黑鱼乌鱼产仔的时候，身体极为虚弱，两眼昏花，什么也看不见，只待饿死升天，乌鱼鱼崽最有孝心，宁可自己游入母嘴，给娘充饥，也不能让娘饿死，精神可贵可佳。此为孝也，吃不得。
祖师云：在家出家皆为道，忠孝节义尽神仙。这种“四不吃”，正是忠孝节义的典范，也是我们修道之人的楷模。我们修道之人，不管是正一还是全真，都应该谨遵张天师的教诲，不食四荤！
关于吃肉的问题，在修行人中，也不必有争论的，一有争论，首先就犯了“口和无诤”的戒了。他说能吃肉，你说对的，他说不能吃肉，你也说对的。因为，他说能吃肉，是他在能吃肉的境界，他说不能吃肉，是他在不能吃肉的境界。修行只有境界的不同，而没有对错的区分。